现代生理学、心理学、生物学、遗传学和脑科学研究的重大进展告诉我们，人的
生长发育有两大显著特点：一是发展的不等速性，在生命的早期发展速度最快。以
脑为例，出生后6个月的人脑体积比出生时增加1倍，2岁时为出生时的3倍，成人的
3/4，4岁时为出生时的4倍，已与成人脑十分接近，4岁脑的神经元树状突触密度为
成人的150%，在大脑发育最快的时期，环境的刺激可以极大地影响大脑神经通路的
结构与功能，其可塑性、代偿功能也很强；二是开发过程中存在有关键期，以视觉
功能发育为例：如果出生后就缺乏环境的视觉刺激并维持到3岁，视觉功能将永久性
丧失。新生儿有区分语音刺激和其他刺激的能力，0~5岁时大脑高速发育时期，也是
获得语言能力的最佳时期，青春期前没有接触正常的语言环境，人将终身不能获得
正常的语言能力。从人生命发展的全过程的角度来考察儿童发展，人们已普遍认为
，迎幼儿期是形成个性、发展智力、学习语言、开发心身潜能的关键时期。
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